Fu Manchu maakt deel uit van de stoner rock scene sinds 1990. 9 full albums later staan ze nog steeds voorop. Hun tiende plaat, "Signs Of Infinite Power" komt uit in oktober. Drijvende kracht Brad Davis, met zijn vuile basgeluid en zijn groovy licks praatte met ons over zijn versterkers, bassen en zijn eigen pedaalbouw-bedrijf!

Je hebt enkele vintage Fender Precision bassen maar gewoonlijk speel je op G&L SB-1 bassen. Wat vind je beter aan die G&L's dan de Precisions?

Brad Davis: Mijn meestgebruikte bassen zijn altijd G&L SB-1's geweest. De eerste bas die ik kocht om bij Fu Manchu te gebruiken was een witte G&L SB-1 uit '92. Ik heb er 7 gehad ondertussen. Hun tone is gelijkaardig aan Precision,s maar ze hebben meer mids. Een beetje zoals een Rickenbacker. Ik heb een aantal '70s Fender Precisions en ik heb enkele Rickenbackers gehad maar uiteindelijk grijp ik altijd terug naar die G&L's. Ik heb een keer een pedaaltje gebouwd, een custom bestelling, voor het Rickenbacker stereo output systeem - 'Rick O Sound' heet dat. Ik modificeer mijn G&L's normaal niet maar ik zou het niet erg vinden om ze stereo te maken zoals die Rick O Sounds!

De kracht van een oude Ampeg SVT die vol open door een Ampeg koelkast cabinet gaat is de basis van je tone. Je zei 'ns dat je je Ampegs liefst zo oud mogelijk hebt...

BD: Ik gebruik al dezelfde SVT uit eind jaren '60 sinds "In Search Of" (1996). De vroege Silverface SVT's zijn wat helderder dan de andere. Die '60s SVT is mijn favoriete versterker. Het zou de eerste zijn die ik uit een brand probeer te slepen. Ik heb ook nog een blackface SVT van eind jaren zeventig die ik op tour gebruik. Dat ding klinkt ook geweldig.

Vroeger gebruikte ik G.E. 655O eindlampen in mijn SVT's. Ik vind dat de beste lampen maar ondertussen zijn ze te duur en moeilijk te vinden. Nu gebruik ik Svetlana's. Ik bias niet speciaal heet en doe niet aan rare lampencombinaties. Met een goede lampentop met wat headroom kan je laag genoeg toevoegen zonder dat het modderig wordt. Ik heb ook een Acoustic 360: een hele andere sound. Er zit een heel smerig fuzzcircuit in, dat ik gebruik op Eatin' Dust, in stereo met de SVT. Normaal speel ik op het clean kanaal. Die amp heeft hele andere mids dan de SVT en meer punch in de attack van het laag. Een Acoustic 360 is nu zeldzaam geworden, en omdat de eindtrap onderaan het speaker cabinet zit - en dat ziet af op tour - laat ik deze liever thuis.

Ik gebruik geen distortionpedalen op bas. Ze nemen te veel laag weg en knoeien met mijn dynamiek en pedalen met clean blends klinken vaak raar in mijn oren... Bovendien
hebben de pickups van mijn G&L's veel output en zo kan ik preamps toch laten oversturen. De combinatie van die output en voldoende volume om de eindtrap te laten werken geeft mijn distortion. Ik gebruik wel wah's en envelope filters!

Je pedalenbedrijf heet Creepy Fingers en focust vooral op fuzz en boosters. Waarom fuzz?

BD: Ik was al bezig met pedalen sinds ik ontdekte dat je daarmee een gitaar kon vervormen. Alle bands waar ik naar luisterde toen ik opgroeide, en die me beïnvloedden, hadden fuzzy gitaren. Hendrix, Zeppelin, Black Sabbath, Blue Cheer, Funkadelic, The Beatles, etc. Mijn smaak is daaruit gegroeid.

Creepy Fingers Effects is ontstaan toen ik maar niet kon ophouden pedaaltjes te verzamelen. Ik dacht dat als ik ze zelf leerde maken, ik ze niet meer allemaal moest kopen... En toen kon ik niet meer stoppen met ze te bouwen. Gelukkig waren anderen geïnteresseerd en zo ben ik ze beginnen verkopen. Ik bracht altijd bouwsels mee naar repetities om ze te laten uitproberen. Bob (Balch, Fu Manchu) begon toen de Creepy Fingers pedalen te verkiezen boven de pedalen die hij daarvoor had. Hij gebruikt de Creepyface, al zijn we aan het denken aan een soort van signature Bob Balch pedaal. Scott (Hill, Fu Manchu) gebruikt nog steeds zijn (Univox) Superfuzz maar heeft een Creepy Fingers Harakiri Fuzz als backup.

Er zijn negen officiële Creepy Fingers modellen uit. Dat zijn voornamelijk getweakte versies van klassieke designs, gebouwd met NOS (New Old Stock, historisch correcte, oude en ongebruikte onderdelen) onderdelen als dat kan. Dit zijn de modellen die ik nu bouw:

• Sugarboost (single stage germanium full/treble boost with NOS 60's transistors)
• Creepyface (fuzz face-style, NOS 60's military germanium with switchable internal/external bias)
• Pink Elephant (improved high output version of Ampeg Scrambler)
• Fuzznugget (Maestro Fz-1a with original transistor type and switchable frequency range)
• Fuzzfight (Germanium version Mosrite Fuzzrite with original transistor types)
• Doomidrive PTP (version of the Univox Uni-drive with original OEM transistors and bottom control)
• Harakiri Fuzz (version of Univox Superfuzz with original OEM transistors and tone blend)
• Magnabender (Tonebender circuit, Vox or MkII Pro with various transistors)
• Ed Mundell's Infinity Fuzz ( Ed Mundell from Monster Magnet's signature fuzz pedal. Hybrid silicon/germanium fuzz face style)

Check Fu Manchu & Creepy Fingers effects op het web:

http://www.fu-manchu.com
http://www.myspace.com/fumanchu
http://www.myspace.com/creepyfingerseffects